Sirop de lavande maison

Le sirop de lavande, pour nous, c’est immédiatement l’odeur des routes de Provence en plein début d’été. Avec ma sœur Ju, on avait pour habitude de partir tôt le matin, les toutounes derrière dans la voiture, direction Valensole et Manosque, juste avant la récolte de la lavande. On arrivait vers midi, au moment où la chaleur devient sèche et dense et il suffisait d’ouvrir les fenêtres pour être envahies par l’odeur des champs.

Quand nous avons voulu créer ce sirop de lavande maison, l’idée n’était pas de faire un sirop très puissant ou trop parfumé. Nous voulions retrouver ce souvenir-là. Une lavande légère, subtile, qui traverse les cocktails, les limonades, les matcha lattes ou les desserts comme un filigrane, avec cette couleur violette des champs à perte de vue entre les tournesols jaunes et les arbres solitaires de Valensole.

Pourquoi faire un sirop de lavande maison ?

La lavande a toujours fait partie de notre quotidien. En Provence, on la retrouve partout : dans les placards, dans les sachets de fleurs séchées que l'on cache dans les placards, sur le bord des routes au début de l’été. C’est une odeur que nous connaissons par cœur, une odeur fraîche et florale.

Quand nous avons réfléchi à cette recette de sirop de lavande maison, nous voulions retrouver cette sensation-là à table. Pas un sirop trop puissant, ni une lavande qui prend toute la place. Le vrai défi était justement de garder un parfum subtil.

La lavande demande d’ailleurs beaucoup d’équilibre. Chauffée trop longtemps, elle peut rapidement développer un goût savonneux ou trop parfumé. La recette est donc simple : du sucre, de l’eau, des fleurs séchées de lavande et une infusion courte pour préserver à la fois l’odeur et le goût.

Et puis il y avait la couleur. Parce qu’en réalité, les fleurs de lavande séchées colorent très peu un sirop. Nous avons donc recherché, comme pour une peinture, la teinte parfaite pour retrouver ce violet précis des champs de Valensole. Une myrtille surgelée suffit pour apporter au sirop cette teinte de violet lavande.

Le plus important dans ce travail de couleur était de préserver le goût du sirop de lavande. La myrtille n'est là que pour leur pigment. Le parfum doit rester celui de la lavande, avec son côté floral qui se lit subtilement dans chaque verre.

Les trois choses que nous aimons dans ce sirop de lavande maison

1. Sa polyvalence : nous avions envie d’un sirop de lavande maison capable de vivre dans plusieurs recettes estivales. Un sirop que l’on puisse verser dans une limonade très fraîche, un cocktail au tonic, un matcha latte glacé ou même un dessert. La lavande reste légère, florale et accompagne les autres ingrédients sans les écraser.
2. Le travail de la couleur : créer cette couleur a probablement été la partie la plus satisfaisante de la recette. Partir d'un ingrédient très simple, observer les pigments évoluer dans le sirop encore tiède, ajuster les nuances goutte par goutte jusqu’à retrouver ce violet inspiré des champs de lavande.
3. Les souvenirs qu’il fait revenir : ce sirop de lavande, au fond, dépasse largement le simple fait de préparer une boisson. Il suffit d’en verser un peu dans un verre rempli de glaçons pour retrouver immédiatement les routes de Provence, la chaleur du début d’été, les champs violets à perte de vue et les fenêtres ouvertes sur les odeurs de lavande. Chaque verre ramène avec lui une partie de ces souvenirs.

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