Chaque début d’année, je sens que mon envie de lire a besoin d’un petit coup de pouce. Pour repartir du bon pied, je me suis tournée vers ce qui fonctionne à tous les coups : les romances historiques issues de leurs backlists, ces romans publiés depuis plusieurs années mais qui restent disponibles et continuent d’offrir un vrai plaisir de lecture.
Ces backlists rassemblent des romans dans lesquels l’intrigue, les personnages et le rythme bénéficient d’un soin particulier, souvent devenu rare dans les publications récentes. C’est aussi grâce à elles que j’ai découvert la joie pure de me plonger dans un roman. Je pense notamment à Julie Garwood, qui a été mon point de départ, ma lumière d’entrée dans le genre. The Bride a ouvert une porte qui ne s’est jamais refermée. Dès lors, j’ai compris que la romance historique serait mon refuge : un espace de plaisir, un endroit où l’écriture, l’émotion et l’Histoire s’entrelacent pour créer quelque chose d’unique.
Cette catégorie de romances est une invitation à revenir à la source, à retrouver le chemin du plaisir littéraire grâce à des autrices qui excellent dans leur domaine et à partager la magie de lectures capables de réchauffer les journées les plus froides de l’hiver.
J’ai donc sélectionné six romances historiques provenant de backlists d’autrices reconnues et appréciées. Elles couvrent des époques, des atmosphères et des sensibilités différentes, mais elles ont toutes en commun d’offrir un moment de lecture plaisant et engageant. Et, entre nous, j’essaie doucement, mais sûrement, d’embarquer Lili dans ces envies romances. On ne sait jamais, un jour peut-être, elle tombera dans la marmite avec moi.
Pour commencer l’année avec des lectures qui donnent envie d’aller à la suivante, voici ma sélection.
“ A classic is a book that has never finished saying what it has to say. ”
Italo Calvino.
À explorer dans cet article :
A Week to Be Wicked de Tessa Dare
Titre de la traduction française : Une semaine de folie – Auteur : Tessa Dare – Date de publication : 2012 (VO), 2017 (VF) – Édition : Avon Books (VO), J’ai Lu pour Elle (VF) – Genre : Romance historique de la Régence mettant en scène un voyage ponctué de péripéties – Langues disponibles : Anglais, français – Sujets principaux : voyage imprévu, opposés qui s’attirent, héroïne scientifique, humour, cheminement personnel – Personnages principaux : Minerva Highwood, Colin Sandhurst.
Minerva Highwood, passionnée de sciences et déterminée à présenter ses travaux en Écosse, propose à Colin Sandhurst un accord qui pourrait servir leurs intérêts respectifs. Pour y parvenir, ils doivent voyager ensemble, en tenant compte des apparences tout en gérant une série de mésaventures imprévues. Leur cohabitation forcée met en lumière deux tempéraments incompatibles en théorie, mais étonnamment complémentaires sur la route.
Tessa Dare rappelle ici qu’une romance peut être une source directe de joie, sans perdre en qualité. Sa façon de doser humour, mouvement et tendresse démontre ce qui a longtemps fait la force des backlists : des récits écrits avec soin, capables de distraire sans se disperser. Commencer par une histoire aussi vivante est un moyen naturel de renouer avec la lecture et de retrouver la spontanéité du plaisir littéraire.
Private Arrangements de Sherry Thomas
Titre de la traduction française : Arrangements privés – Auteur : Sherry Thomas – Date de publication : 2008 (VO), 2020 (VF) – Édition : Bantam Books, J’ai Lu pour Elle (VF) – Genre : Romance historique victorienne centrée sur un mariage fracturé – Langues disponibles : Anglais, français – Sujets principaux : mariage en crise, seconds chances, malentendus, tensions émotionnelles fortes, affrontement des attentes sociales – Personnages principaux : Gigi Rowland, Camden Saybrook.
Gigi Rowland a épousé Camden Saybrook dans l’enthousiasme d’un amour qu’elle croyait partagé. Le lendemain, il la quittait. Des années plus tard, elle souhaite l’annulation de ce mariage qui n’a jamais réellement existé. Camden accepte… mais exige d’abord une dernière saison en tant que couple. Entre fierté, non-dits et souvenirs encore vifs, chacun doit affronter ce qui les a séparés et ce qui les retient encore liés.
Sherry Thomas montre ici comment un récit peut articuler finesse psychologique et tension maîtrisée dès les premières pages. Sa manière d’installer les enjeux affectifs rappelle la précision narrative des grandes backlists : pas un mot de trop, une construction nette, une émotion qui évolue avec cohérence. C’est exactement ce type de lecture qui aide à retrouver le plaisir profond d’une romance bien écrite, capable de réactiver l’attention et la curiosité en plein hiver.
The Secret de Julie Garwood
Titre de la traduction française : Le secret de Judith – Auteur : Julie Garwood – Date de publication : 1992 (VO), 2015 (VF) – Édition : Pocket Books (VO), J’ai Lu (VF) – Genre : Romance historique, Highlander – Langues disponibles : Anglais, français – Sujets principaux : choc culturel, mariage arrangé, sororité féminine, secrets familiaux, amitié indéfectible, rôle des femmes dans une société patriarcale, loyautés croisées, dynamique de clan – Personnages principaux : Judith Hampton, Iain Maitland, Frances Catherine
Judith Hampton a grandi en Angleterre avec la promesse faite à son amie écossaise de l’accompagner le jour de son accouchement. C’est ainsi qu’elle se retrouve à voyager vers les Highlands, territoire inconnu et hostile, escortée par le farouche et énigmatique Iain Maitland. Ce que Judith ignore encore, c’est que ce voyage mettra à l’épreuve non seulement sa loyauté, mais également tout ce qu’elle croyait savoir sur ses origines. Entre traditions claniques, secrets de famille et tensions politiques, le lien qui naît entre Judith et Iain défie les attentes et bouscule les frontières.
Dans ce roman, Julie Garwood déploie tout ce qui fait la force des grandes romances historiques : un couple attachant, une écriture fluide et drôle, une tension émotionnelle constante, et un véritable sens du rythme. Choisir The Secret, c’est revenir à l’essence même de la romance historique telle qu’on l’aime : chaleureuse, enveloppante, profondément humaine. C’est aussi une façon d’honorer l’autrice qui a été, pour moi, une porte d’entrée inoubliable dans le genre, et de rappeler que les livres qui ont fait naître notre passion peuvent encore nous émerveiller bien des années plus tard.
One night is never enough de Anne Mallory
Titre de la traduction française : Une nuit encore – Auteur : Anne Mallory – Date de publication : 2011 (VO), 2012 (VF) – Édition : Avon Books (VO), J’ai Lu (VF) – Genre : Romance historique de la Régence – Langues disponibles : Anglais, français – Sujets principaux : tension ennemies-to-lovers, jeux de pouvoir, répartie vive, secret familial, séduction stratégique – Personnages principaux : Charlotte Chatsworth, Roman Merrick.
Charlotte Chatsworth, promise à un avenir parfaitement contrôlé par sa famille, se retrouve malgré elle mise en jeu lors d’une partie de cartes qui tourne mal. C’est ainsi qu’elle rencontre Roman Merrick, homme d’affaires puissant dont les motivations demeurent opaques. Leur tête-à-tête forcé ouvre une série de confrontations où leur intelligence, leurs convictions et leurs désirs s’entrechoquent dans un Londres où chacun avance masqué.
Anne Mallory montre comment l’art du dialogue peut porter un roman entier. Ses scènes d’échange, souvent construites comme de véritables confrontations verbales, redonnent une vitalité immédiate à la lecture. Cette vivacité est exactement ce que l’on trouve dans les meilleures backlists : une capacité à accrocher le lecteur par la précision, la répartie et le rythme. Ce type de plume réveille l’intérêt presque instantanément et rappelle ce qui fait la force durable de la romance historique bien construite.
The Madness of Lord Ian MacKenzie de Jennifer Ashley
Titre de la traduction française : La folie de Lord MacKenzie – Auteur : Jennifer Ashley – Date de publication : 2009 (VO), 2011 (VF) – Édition : Berkley (VO), J’ai Lu (VF) – Genre : Romance historique – Langues disponibles : Anglais, français – Sujets principaux : regard social sur la différence, marginalité et norme dans l’aristocratie victorienne, veuvage et reconstruction, quête de justice, secrets de famille, amour et confiance face aux conventions – Personnages principaux : Ian MacKenzie, Beth Ackerley
Ian MacKenzie, membre d’une illustre famille écossaise, traîne la réputation d’être aussi étrange que dangereux. Interné durant sa jeunesse, il suscite la peur autant que la fascination. Lorsque Beth Ackerley, veuve indépendante ayant hérité d’une petite fortune, croise sa route, elle découvre un homme à la logique hors norme, à la mémoire fulgurante mais profondément marqué par le rejet. Alors qu’une enquête pour meurtre plane sur la famille MacKenzie, Beth devra décider si elle peut faire confiance à Ian… et à ses propres instincts.
Avec ce premier tome des MacKenzie, Jennifer Ashley introduit un personnage principal dont la singularité défie les normes sociales de son temps : Ian MacKenzie, à l’intelligence brillante mais perçu comme étrange par son entourage, devient le cœur d’un récit qui explore la différence avec pudeur et justesse. Sans jamais verser dans l’excès dramatique, l’autrice tisse une intrigue à la fois intimiste et vive, où chaque regard, chaque geste compte. C’est dans ce type d’histoires, profondément humaines et narrativement maîtrisées, que les backlists révèlent leur force : celle de proposer des figures inattendues, portées par une plume exigeante et sensible.
Indigo de Beverly Jenkins
Titre de la traduction française : Pas de traduction française – Auteur : Beverly Jenkins – Date de publication : 1996 (VO) – Édition : Avon Books – Genre : Romance historique afro-américaine avant la Guerre de Sécession – Langues disponibles : Anglais – Sujets principaux : Underground Railroad, lutte pour la liberté, trauma et guérison, solidarité communautaire, amour dans un contexte de danger réel – Personnages principaux : Hester Wyatt, Galen Vachon.
Hester Wyatt, femme libre du Nord des États-Unis, participe activement au réseau clandestin qui aide les personnes fuyant l’esclavage. Lorsqu’elle recueille Galen Vachon, figure recherchée pour son rôle dans ces opérations, elle doit concilier prudence, engagements moraux et proximité nouvelle avec un homme dont la réputation dépasse les frontières. Leur lien se construit dans un contexte où chaque décision peut mettre des vies en danger.
Beverly Jenkins propose une romance dont la force repose autant sur la précision historique que sur la manière dont elle aborde, sans détour et sans pathos, les réalités du racisme aux États-Unis. Cette façon de traiter un sujet toujours présent dans nos sociétés donne au roman une portée qui dépasse son cadre historique. La lecture ouvre un espace de réflexion, offre des repères pour comprendre des enjeux encore actuels et rappelle que la romance a toujours été un lieu où tout lecteur peut explorer des questions profondes sous un angle porteur d’espoir et solidement documenté. Indigo illustre ainsi la valeur durable des backlists : des récits ancrés dans leur époque mais capables d’accompagner les lecteurs aujourd’hui, en combinant émotion, histoire et clairvoyance.
Si cette sélection existe, c’est parce que les débuts d’année demandent parfois un peu de douceur, un peu d’élan, un livre qui rallume quelque chose. Les romances historiques issues des backlists ont ce pouvoir-là, elles savent surprendre, consoler, émerveiller et remettre en marche le désir de lire quand il s’était fait discret. Elles rappellent qu’une histoire bien construite peut réellement changer le rythme d’une journée ou d’un mois entier.
Les six romans présentés ici ont été choisis pour enrichir une collection déjà nourrie par des autrices qui ont marqué mon parcours de lectrice mais aussi pour ouvrir la porte à de nouvelles voix et à de nouvelles émotions. C’est une manière de créer de l’espace pour la découverte, l’enthousiasme et cette petite étincelle qui donne envie de reprendre un livre.
Et, quelque part, j’imagine Lili sourire en voyant que j’essaie encore de la convaincre de plonger dans ces histoires, parce que la lecture peut aussi être un lieu de partage, même quand nos goûts ne se croisent pas toujours.
Si vous souhaitez que je partage ma petite liste d’autrices chères à mon cœur, celles qui ont façonné ma manière de lire, de ressentir et d’aimer la romance au point d’en faire un refuge, dites-le-nous en commentaire ou sur nos réseaux sociaux.
Bonne lecture ❄️✨🫶,
Ju.
💬 Et vous ? Par quel livre allez-vous commencer votre mois de janvier?
💬 Quelles sont les autrices, les romans de vos propres backlists qui vous ont marqué et accompagné ?
💬 Quels titres ont ravivé vos lectures quand rien ne fonctionnait vraiment ?
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Retrouvez-nous en fin de mois pour découvrir notre avis sur notre lecture du mois : A Week to be wicked de Tessa Dare / Une semaine de folie de Tessa Dare .
Nous avons hâte de partager avec vous notre coup de cœur du Book Club DH.
FAQ
Qu’appelle-t-on une backlist ?
Dans l’édition, la backlist désigne l’ensemble des livres déjà publiés par un auteur ou une maison d’édition et qui ne sont plus des nouveautés. Ce ne sont pas des titres récents mis en avant en librairie mais des romans toujours disponibles, souvent réédités, parfois moins visibles et pourtant essentiels pour comprendre l’évolution d’un genre ou d’une autrice.
Dans le domaine de la romance historique, les backlists forment un véritable trésor : elles regroupent des ouvrages qui ont façonné la manière d’écrire la romance moderne. On y trouve des intrigues maîtrisées, des personnages construits avec une réelle profondeur, des recherches historiques solides et un sens du rythme devenu rare dans certaines productions actuelles. Lire dans les backlists, c’est renouer avec des textes qui ont résisté au temps et dont la qualité narrative continue d’inspirer lecteurs et autrices/auteurs.
En d’autres termes, une backlist n’est pas un simple catalogue d’anciens titres : c’est un patrimoine littéraire encore vivant, un espace où l’on peut découvrir, ou redécouvrir, des romans qui ont marqué le genre et qui restent capables d’offrir aujourd’hui une expérience de lecture forte, maîtrisée et mémorable.
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