Une romance pour accompagner le début de l’été et ces instants où lire devient une extension de la journée.
Le mois de mai porté par la lecture choisie par Lili avec You Are Here de David Nicholls s’inscrivait dans une énergie calme et introspective. Ce roman plaçait au cœur de son récit l’importance de prendre le temps de se reconnecter à soi, aux autres, à ce qui nous entoure.
Pour la sélection romances et autres fictions du mois de juin, j’avais envie de prolonger cette idée de lien, mais autrement. Quitter cette intériorité tranquille pour quelque chose de plus solaire sans pour autant perdre ce qui fait la force de ces lectures : l’attachement aux personnages, aux dynamiques humaines, à cette envie de prolonger le temps passé à leurs côtés.
Et là ça a fait « tilt ! » : In Her Own League de Liz Tomforde. Même si le roman est sorti au mois de mars, j’ai volontairement attendu avant de le lire. Pour moi, un livre de Liz Tomforde est associé à la belle saison. Ce sont des lectures qui font du bien et que j’aime encore plus savourer avec l’énergie de l’été qui s’installe.
Une manière d’ouvrir cette nouvelle saison avec un roman plaisir, celui que l’on commence lors des premières journées estivales.
In Her Own League de Liz Tomforde : Résumé sans spoiler
Reese Remington devient la première femme à prendre la tête d’une franchise de Major League Baseball, les Windy City Warriors de Chicago. Une position pour laquelle elle s’est préparée toute sa vie mais qui la place immédiatement sous le regard des médias, des investisseurs et d’un milieu encore largement dominé par les hommes.
Face à elle, Emmett Montgomery, ancien All-Star devenu manager, dirige son équipe comme une famille et veille à préserver l’équilibre qu’il a construit au fil des années. L’arrivée de Reese bouleverse ce fonctionnement et les oblige à collaborer malgré des visions, en apparence, très différentes du baseball.
Au fil des déplacements, des matchs et des décisions prises sous une pression constante, leur relation évolue. Mais cette évolution ne se fait pas sans contrainte. Reese doit encore prouver sa légitimité dans un rôle où chacun attend le moindre faux pas, tandis qu’Emmett joue son avenir au sein de l’équipe avec un contrat à renouveler.
Dans ce contexte, l’attirance qui grandit entre eux entre directement en conflit avec leurs responsabilités professionnelles. S’impliquer l’un avec l’autre pourrait fragiliser tout ce qu’ils essaient chacun de protéger. Entre ambition, image publique, responsabilités et pression permanente, Reese et Emmett doivent décider jusqu’où ils sont prêts à risquer ce qu’ils ont construit pour une relation qu’aucun des deux n’avait prévue.
In Her Own League, une nouvelle saison dans l’univers Windy City
Avec The Windy City Series, Liz Tomforde fait partie des autrices dont les séries donnent envie de prolonger l’expérience de lecture d’un livre à l’autre. La dynamique de found family et les liens entre les personnages rendent cet univers particulièrement attachant. De plus Emmett faisait partie de ceux qui avaient retenu mon attention dans la série principale (i.e. Caught Up). Découvrir son histoire offrait donc une raison supplémentaire de lire ce spin-off et par la même occasion de retrouver plusieurs personnages des précédents tomes.
In Her Own League représente aussi quelque chose que j’aimerais voir plus souvent en romance contemporaine : des personnages qui ont largement dépassé la trentaine sans que le récit les présente comme arrivés à une étape “rangée” de leur vie. Reese et Emmett ont déjà un vécu, une carrière, des responsabilités et une certaine expérience des relations. Cela donne forcément une autre densité à leur dynamique.
Et puis, il y a aussi quelque chose d’assez symbolique dans cette lecture. L’été dernier, j’avais fait découvrir Mile High à Lili. Un an plus tard, ouvrir ce nouveau chapitre de l’univers Windy City donne presque l’impression de poursuivre une tradition de lecture qui accompagne doucement le retour des beaux jours.
Même si les premières journées d’été commencent seulement à s’installer, In Her Own League possède déjà cette énergie des romances que l’on associe immédiatement à la belle saison. Glissez-le dans votre sac avant une journée à la plage, ouvrez-le en fin d’après-midi sur un balcon encore chaud du soleil ou laissez-vous simplement porter par l’ambiance des stades et de l’univers propre à la sérier Windy City imaginée par Liz Tomforde. Entre baseball, workplace romance et dynamique de found family, les pages défilent avec cette sensation très particulière des lectures d’été dans lesquelles on s’immerge sans voir le temps passer.
VO : Goodreads – Amazon – Audible
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Retour de lecture : In Her Own League (sans spoiler)
J’attendais énormément ce livre et c’est probablement ce qui explique en partie ma déception. Depuis plusieurs tomes, Liz Tomforde avait réussi à me faire profondément aimer l’univers de The Windy City Series grâce à sa manière d’écrire les relations humaines, la found family et certaines thématiques émotionnelles avec beaucoup de crédibilité. J’avais particulièrement adoré Mile High, Caught Up et Play Along. J’avais aussi été un peu moins convaincue par Rewind It Back, même si la nostalgie de quitter cette série rendait cette impression plus douce.
C’est aussi pour cela que j’attendais énormément le spin-off consacré à Emmett / Monty. Le personnage avait énormément de potentiel : un single dad tendre, émotionnellement équilibré, avec cette énergie « golden retriever » que j’adore dans les romances. Surtout, le livre promettait enfin une histoire entre deux personnages ayant dépassé la trentaine, avec tout ce que cela pouvait apporter en termes de maturité émotionnelle et d’expérience de vie. Malheureusement, l’exécution ne m’a jamais réellement convaincue, notamment parce que les personnages ne donnaient presque jamais l’impression d’avoir l’âge et le vécu que le roman leur attribuait.
Tout au long du roman, j’ai eu la sensation que les tropes passaient avant les personnages et l’intrigue elle-même. Beaucoup d’éléments m’ont semblé artificiels ou forcés, comme si certaines situations existaient uniquement pour cocher des cases. Le livre souffre aussi, selon moi, énormément du “tell rather than show”, notamment dans la manière dont est abordée la place de Reese dans un milieu sportif masculin et sexiste. Cette réalité est souvent évoquée mais rarement incarnée de manière suffisamment forte pour donner de la crédibilité ou du poids émotionnel aux scènes. Le rythme m’a également posé problème : l’histoire est longue mais paradoxalement il ne se passe pas grand-chose et le dernier tiers donne surtout l’impression d’étirer artificiellement le récit avec des rebondissements très clichés. Même les scènes spicy m’ont laissée assez froide.
Pour autant, je ne peux pas dire que la lecture de ce livre m’a entièrement déplu. Retrouver Chicago et les personnages secondaires m’a fait plaisir et Liz Tomforde demeure très forte lorsqu’il s’agit de créer des dynamiques de groupe attachantes. J’ai aussi beaucoup apprécié la représentation d’une héroïne confiante dans son corps et jamais réduite à ses complexes. C’est précisément ce qui rend cette lecture frustrante : tous les ingrédients d’une excellente romance étaient présents. Le concept, les thématiques et les personnages avaient énormément de potentiel mais l’ensemble m’a semblé manquer d’authenticité et de profondeur émotionnelle.
Mon ressenti de lecture : ★★
Au final, cela reste une lecture à deux étoiles pour moi. Non pas parce que je considère ce roman comme mauvais mais parce qu’il ne correspondait pas à ce que sa prémisse et ses personnages laissaient espérer.
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Ju. 📚✨⚾️
